Tutti gli edifici del centro storico della città che negli ultimi duecento anni hanno ospitato le contrattazioni degli operatori economici e finanziari

La Borsa di Milano nasce nel gennaio 1808, in pieno periodo napoleonico. Per la capitale del Regno Italico, da sempre vocata ai commerci internazionali, era un’onta il fatto che le contrattazioni avvenissero nelle salette di alcuni caffè del centro o nei ridotti dei teatri, quando a Trieste e nella Roma papalina s’era provveduto da tempo a realizzare edifici specificamente dedicati allo scopo. Fissare un prezzo-base per le merci era un’esigenza per i “negozianti” (appaltatori militari, cambiavalute, commercianti) in anni caratterizzati dalle continue campagne di Napoleone contro le coalizioni europee a lui avverse, e nei quali le sorti del Regno dipendevano dall’esito d’una battaglia. Tuttavia molti temevano che il ministro delle Finanze, Giuseppe Prina, potesse profittare della loro attività per imporre nuove tasse, ed erano mal disposti a pagare la ristrutturazione dell’ex chiesa del Giardino (via Manzoni), già proposta quale possibile sede della Borsa.

Dal dicembre 1807 tutti gli ospedali, gli ospizi e l’antico Monte di Pietà di Milano (con i relativi, ingenti patrimoni fondiari) furono aggregati alla Congregazione di Carità: un ente presieduto dal Prefetto, dall’Arcivescovo e dal Podestà, e con un Consiglio d’amministrazione di soli 12 membri. Profittando dello sconcerto dei dirigenti dei vecchi Luoghi Pii il governo destinò alla Borsa alcuni locali del Monte di Pietà, nell’omonima via. Quell’esperienza durò pochi mesi: i negozianti ottennero già nel 1809 un luogo più “discreto”: un’ala del palazzo dei Giureconsulti, di fronte al Broletto.

Negli anni seguenti, ed in particolare dopo il ritorno degli austriaci in Lombardia, la Borsa Valori si legò sempre più alla Camera di Commercio (CdC): un ente “privato” che in certi campi e per certe funzioni agisce in stretta connessione con taluni uffici pubblici. I rapporti erano favoriti dalla prossimità fisica: gli edifici storici della Piazza Mercanti, ad ovest di piazza Duomo; cioè la zona vocata a nuovo centro direzionale, che dopo l’Unità fu interessata da una serie di trasformazioni, iniziate con l’apertura di piazza Scala e conclusa alla vigilia della II Guerra Mondiale con la sistemazione di piazza Diaz. Giusto a metà di quegli 80 anni, e cioè nel 1901, venne inaugurata la prima vera sede della Borsa, a completamento del cuore della City milanese, in piazza Cordusio.

Per la nuova sede l’architetto Luigi Broggi assunse quale riferimento ideale lo stile cinquecentesco di Galeazzo Alessi; le due sculture che movimentano la facciata concava furono commissionate al brianzolo Achille Alberti. A pochi anni dalla realizzazione, gli spazi erano già ritenuti insufficienti ad ospitare tutti gli uffici della Borsa, cui era stato destinato solo il piano terra. I banchieri Vonwiller avevano ceduto parte della loro proprietà su via Cordusio per consentire di realizzare il salone di contrattazione (700 mq di superficie, illuminato dall’alto da un velario), ma si era ancora nel 1898, uno degli anni più tristi nella storia di Milano, ed ormai il prezzo delle aree vicine era troppo alto per pensare ad un ampliamento. A ciò s’aggiungeva il rigido regolamento edilizio che limitava l’altezza degli edifici su piazza Cordusio. Nel 1914 la CdC s’era trasferita dal palazzo delle Scuole Palatine a quello dei Giureconsulti, cioè da un lato all’altro di piazza Mercanti; il primo palazzo divenne dal 1919, all’indomani della Grande Guerra, la sede della Associazione Granaria, cioè la “borsa” dei cereali e di alcuni prodotti alimentari; agli operatori della seta rimasero invece gli spazi di via Mercato, dato che non ebbe esito positivo il progetto, affidato all’ing. Adolfo Valbrega, d’unificare l’attività delle tre borse (valori, grani, seta) in un unico ampliamento della sede della CdC.

L’idea d’una sede unica venne ripresa alcuni anni più tardi, quando Milano e l’Italia erano ormai inseriti nelle strutture centralistiche del governo fascista.

Paolo Mezzanotte (1878-1969), laureato nel 1900, condivideva con Luca Beltrami l’interesse per gli edifici storici milanesi e per le committenze “istituzionali”: meno remunerative ma più prestigiose rispetto a quelle della borghesia lombarda e delle imprese edili abituate ad acquistare interi lotti di vecchie case per sfruttare al massimo le cubature consentite dal nuovo piano regolatore, entrato in vigore (dopo molte polemiche) nel 1934, ma “in gestazione” dal 1927.

Mezzanotte ottenne l’incarico di realizzare la Casa dei Fasci di via Nirone, inaugurata nel 1926: l’opera suscitò commenti negativi ma gli aprì la strada per l’importante committenza per la sistemazione della nuova Piazza Affari quale sede delle Borse, collegata a quella della CdC. In quell’anno infatti l’ente acquistò, per (soli) 29 milioni, un’area già edificata che comprendeva l’ottocentesco Palazzo Turati, in via Meravigli, e l’annesso centro commerciale dell’Unione Cooperativa, sull’angolo di via delle Orsole: zona, questa, destinata alla Borsa Merci. L’intervento di Mezzanotte e dei suo collaboratori (il fratello Vittorio e Gio Ponti) ha portato alla realizzazione, entro il 1931, d’un edificio in grado di supportare per vari decenni (sino all’avvento dell’informatica) il consolidamento di Milano quale principale piazza finanziaria italiana.

Ciò nonostante i limiti imposti dal mancato accordo con le Poste, contrarie ad una strada diretta di collegamento con piazza Cordusio (da qui il problema che da sempre affligge Piazza Affari, l’isolamento). La facciata in travertino, le sculture e le vetrate hanno saputo affascinare generazioni di milanesi; i punti di forza dell’edificio, anche grazie all’attento restauro, rimangono la sala principale (1600 mq), oggi spesso utilizzata per mostre temporanee, specie durante la stagione delle sfilate di moda, ed i resti misteriosi dell’antico Teatro Romano, in parte visibili scendendo nelle cantine dell’edificio, a qualche decina di metri dall’attuale piano stradale.

Una presenza senza dubbio più discreta dell’ormai notissimo “Dito medio” dello scultore Maurizio Cattelan posto al centro della piazza.

Le vicende di una delle due figlie del conte Bartolomeo Arese, che le concesse in dote il palazzo ed il grande parco di Cesano Maderno, appartenuto sino al 1538 ai precedenti feudatari, i Carcassola

Al Palazzo Reale di Milano s’è chiusa da pochi mesi la mostra Sacro Lombardo: dai Borromeo al Simbolismo, che prendeva le mosse da S. Carlo Borromeo per proporre una scelta delle opere che accompagnarono, sul versante religioso, l’ascesa sociale d’una famiglia protagonista della storia italiana dal ‘600 a tutto l’800.
Del Cerano, uno dei primi artisti legati ai Borromeo, era esposta la doppia versione di Giuditta e Oloferne. Il tema, per quanto “biblico”, ha ben poco di religioso (si rappresenta una decapitazione con sfondo politico, dalle esplicite connotazioni sessuali); e tuttavia nel Seicento italiano conobbe una certa fortuna, sull’onda del dipinto del Caravaggio (1599). La sua Giuditta sarebbe stata ispirata a Beatrice Cenci, decapitata l’11 settembre di quell’anno a Roma con l’accusa d’aver fatto uccidere il padre-padrone. In mezzo alla folla, che parteggiava per la condannata, era presente anche la futura pittrice Artemisia Gentileschi, anch’ella autrice negli anni a venire di più d’una versione della Giuditta.
Giulia Arese (1636-1704), sposa nel 1653 di Renato II Borromeo (1618-85), apparteneva ad una generazione successiva; ma il tema di Giuditta dovette intrigarla molto. Giulia era una delle due figlie del conte Bartolomeo Arese, un funzionario al servizio degli spagnoli che le aveva trasmesso il titolo di “co-signora della Pieve di Seveso”. Ottenne quale bene dotale il palazzo ed il grande parco di Cesano Maderno, appartenuto sino al 1538 ai precedenti feudatari, i Carcassola. Esso è meta di visite e di studi, per la ricchezza e complessità degli affreschi, realizzati tra il 1660 ed il 1670 da alcuni tra i maggiori pittori e quadraturisti attivi all’epoca nel Milanese. La cappella si trova al piano nobile; vi si accede dalla Galleria dedicata alle Arti ed ai loro massimi cultori nel mondo classico: Aritmetica (Pitagora), Musica (Arione e il suo delfino), Pittura (Zeusi), Poesia (Omero), Logica (Zenone), Retorica (Cicerone), Grammatica (Aristarco di Samo). Oltre a quello di Giuditta è rappresentato l’episodio della “escort” Giaele che con un picchetto da tenda uccide il Sisara, comandante dei nemici d’Israele.
Ordinando i due affreschi, Giulia non intendeva celebrare le due eroine, bensì la fine ingloriosa di due generali (Sisara e Oloferne): una sorta d’avvertimento al cognato, Vitaliano Borromeo, il quale - grazie al mestiere delle armi - andava collezionando onori e ricchezze, profuse nell’ampliamento dell’Isola Bella, cuore dei domini novaresi del casato. Pur essendo più giovane di suo marito, Vitaliano si comportava da capo del casato, favorendo la carriera dei due figli maschi di Giulia, Carlo (1657-1734) e Giberto (1671- 1740): il primo nell’esercito spagnolo, l’altro nella Chiesa.
Giulia decise di rivalersi organizzando per le figlie il matrimonio con esponenti del patriziato. La maggiore, Giustina, sposò nel giugno 1673 il conte Cristiano Stampa; la secondogenita, Margherita, andò a nozze un anno dopo con Antonio Dal Verme, il quale ebbe una dote di 20 mila scudi. In quello stesso 1674, Giulia ottenne dalla famiglia il consenso a far adottare a Carlo il cognome Arese, che il nonno materno aveva fatto insignire dell’Ordine di Calatrava.
Alle nozze di Giulia aveva assistito l’allora vescovo di Novara, card. Odescalchi, nobile comasco; la sua elezione al pontificato, nel 1676, fu presto seguita dal fidanzamento di Carlo con la nipote Giovanna Odescalchi. Uno dei primi atti del papa fu la concessione ai Borromeo di celebrare messa nelle loro residenze, in deroga alle disposizioni del Concilio di Trento volute proprio da S. Carlo.
Il matrimonio venne celebrato il 27 maggio 1677 a Milano; la dote era di 40 mila scudi. Il padre della sposa era il duca di Bracciano, la madre una Cusani. I festeggiamenti si tennero soprattutto a Cesano, sotto la direzione di Giulia, che volle far rappresentare nel cortile e nei giardini del Palazzo una serie di commedie in musica, coronate da spettacoli pirotecnici. Ne fu impressionato lo stesso Vitaliano, che in autunno invitò il nipote prediletto a festeggiare all’Isola Bella. Nel marzo 1678 il dono di nozze della corte di Madrid: il Toson d’Oro. L’anno seguente Carlo ebbe un erede maschio, ma perse Giovanna, morta a 22 anni poco dopo il parto.
In suo onore il bimbo venne battezzato Giovanni Benedetto: la famiglia teneva a non incrinare i rapporti con gli Odescalchi, tanto che il giovane si mantenne per 10 anni vedovo. Assunto dopo la morte di Renato il ruolo di capo del casato, Carlo ricevette ben presto da Madrid l’incarico di “ambasciatore straordinario” a Roma. Egli più che come diplomatico si comportò da gran signore, senza preoccuparsi delle ingenti spese di rappresentanza, pagate di tasca propria. La permanenza a Roma segnò anche il progressivo distacco dalla madre, che preferiva risiedere a Cesano piuttosto che ad Arona o Angera. Grazie ai contatti con la nobiltà comasca nel 1688 Giulia riuscì a combinare le nozze della figlia Lucrezia con Antonio Gaetano Gallio Trivulzio, principe d’Alvito (1658-1705), uno dei più ricchi gentiluomini di Milano.
Carlo non s’oppose al matrimonio della sorella; temendo però di non poter far fronte all’impegno per la dote, accolse l’offerta d’accasarsi con una nobile romana, Camilla Barberini, per la quale i parenti erano disposti a versare ben 70 mila scudi di dote. Le nozze si celebrarono a Roma nel marzo 1689, pochi mesi prima della morte dell’anziano pontefice. I parenti della sposa s’attendevano l’appoggio dei Borromei in vista dell’elezione del successore, ma rimasero delusi; decisero quindi di pagare solo 55 mila scudi, innescando una polemica conclusa solo dopo la morte della suocera, Olimpia Giustiniani (1728). Il matrimonio fu allietato dalla nascita di numerosi figli, tuttavia né Carlo né Camilla riuscirono a superare i condizionamenti familiari e a renderlo “felice”.
Il parco di Cesano venne dotata di voliere per uccelli esotici, amati da Camilla e dalla moglie del figliastro, la genovese Clelia del Grillo, tuttavia nel corso del XVIII secolo i Borromeo Arese preferirono trascorrere i mesi estivi nella “nuova” residenza di Senago. A Cesano furono celebrati, tra il 1770 e il 1780, i matrimoni delle tre figlie dell’erede di Camilla, Renato (III) Borromeo Arese (1710-78), succeduto a Giovanni Benedetto quale capo del Casato.
Il 28 luglio 1928 morì a Cesano Elisabetta Borromeo Arese, la quale aveva sposato nel 1858 uno zio - Emilio - il quale (forse proprio per questo) fu il solo tra i quattro fratelli maschi della sua generazione a non ottenere incarichi istituzionali nel nuovo Stato unitario. Il fatto d’aver ospitato la “réproba” della famiglia fu causa ed effetto del rapido decadimento della dimora nel corso del ‘900, sino all’acquisizione da parte del Comune, che nell’ultimo ventennio ha curato il restauro e la valorizzazione del parco e del palazzo oggi sede d’importanti istituzioni culturali.